Родился 23 ноября 1923 года в селе Скворечное Каменского района Пензенской области. Затем его семья переехала в п. Ключанка Добрянского района. До призыва в Армию он окончил ремесленное училище № 13 в Губахе. Работал электриком в тресте «Уралэлектромонтаж».
В 1942 г. Николай Ильич был призван в Армию. Участвовал в боях на  Юго-Западном, Центральном, 1-м и 2-м Украинских, 1-м Белорусском фронтах.
Был командиром танка во 2-м танковом батальоне 65-й Гвардейской  Севской танковой бригады.
Гвардии старшина Нуждов геройски проявил себя во время зимнего наступления 1945г. В районе г. Бромберг неожиданная атака Н.И. Нуждова с  автоматчиками на броне заставила сдаться в плен около 100 немецких солдат.
Звание героя Советского Союза Николай Ильич получил в июне 1945г. Ему было тогда всего 22 года.
После войны Н.И.  Нуждов жил в Пермской области, а потом переехал в Алтайский край. В 1952 г. экстерном окончил танковое училище. Избирался депутатом Верховного Совета РСФСР. Работал в гидрологической экспедиции.
Н.И. Нуждов награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны I  и II степени, Красной Звезды, Славы II и III степени, медалями.
Звание «Почетный гражданин Добрянского муниципального района» присвоено 28 апреля 2010 года.